Kraje Ameryki Północnej

Ameryka Północna — kontynent na półkuli północnej i prawie w całości na półkuli zachodniej. Graniczy na północy z Oceanem Arktycznym, na wschodzie z Oceanem Atlantyckim, na południowym wschodzie z Ameryką Południową i Morzem Karaibskim, a na zachodzie i południu z Oceanem Spokojnym. Ponieważ Grenlandia znajduje się na płycie tektonicznej Ameryki Północnej, geograficznie jest częścią Ameryki Północnej.

Ameryka Północna zajmuje powierzchnię około 24 709 000 kilometrów kwadratowych (9 540 000 mil kw.), co stanowi około 16,5% powierzchni lądowej Ziemi i około 4,8% jej całkowitej powierzchni. Ameryka Północna jest trzecim co do wielkości kontynentem pod względem powierzchni po Azji i Afryce oraz czwartym pod względem liczby ludności po Azji, Afryce i Europie. W 2013 roku jej populację szacowano na prawie 579 milionów osób w 23 niepodległych państwach, czyli około 7,5% ludności świata.

Pierwsze populacje ludzkie dotarły do Ameryki Północnej podczas ostatniego zlodowacenia przez pomost lądowy Beringa około 20 000 do 17 000 lat temu. Uważa się, że tzw. okres paleoindiański trwał do około 10 000 lat temu (początek okresu archaicznego lub mezoindiańskiego). Etap klasyczny obejmuje okres od około VI do XIII wieku. Pierwszymi zarejestrowanymi Europejczykami, którzy odwiedzili Amerykę Północną (poza Grenlandią), byli Norwegowie około roku 1000 n.e. Przybycie Krzysztofa Kolumba w 1492 roku spowodowało wymianę transatlantycką, która obejmowała migrację, osadnictwo europejskie w epoce wielkich odkryć geograficznych i we wczesnym okresie nowożytnym. Współczesne wzorce kulturowe i etniczne odzwierciedlają interakcje między europejskimi kolonistami, ludnością rdzenną, afrykańskimi niewolnikami, imigrantami z Europy, Azji i ich potomkami.

Z powodu europejskiej kolonizacji obu Ameryk większość mieszkańców Ameryki Północnej mówi w językach europejskich, takich jak angielski, hiszpański czy francuski, a ich kultura zazwyczaj odzwierciedla tradycje zachodnie. Jednak w niektórych częściach Kanady, USA, Meksyku i Ameryki Środkowej mieszka ludność rdzenna, która kontynuuje swoje tradycje kulturowe i posługuje się językiem ojczystym.