Kraje Ameryki Południowej

Ameryka Południowa – kontynent w całości położony na półkuli zachodniej i głównie na półkuli południowej, z stosunkowo niewielką częścią na półkuli północnej na północnym krańcu kontynentu. Można ją również opisać jako południowy subregion jednego kontynentu o nazwie Ameryka.

Ameryka Południowa jest oblewana na zachodzie przez Ocean Spokojny, a na północy i wschodzie przez Ocean Atlantycki; Ameryka Północna i Morze Karaibskie leżą na północnym zachodzie. Kontynent zazwyczaj obejmuje dwanaście suwerennych państw: Argentynę, Boliwię, Brazylię, Chile, Kolumbię, Ekwador, Gujanę, Paragwaj, Peru, Surinam, Urugwaj i Wenezuelę, dwa terytoria zależne: Falklandy oraz Georgię Południową i Sandwich Południowy oraz jedno terytorium wewnętrzne: Gujanę Francuską. Ponadto wyspy Królestwa Niderlandów, Wyspa Wniebowstąpienia, Wyspa Bouveta, Panama oraz Trynidad i Tobago również mogą być uznawane za część Ameryki Południowej.

Ameryka Południowa ma powierzchnię 17 840 000 kilometrów kwadratowych (6 890 000 mil kwadratowych). Jej populacja według stanu na 2021 rok szacowana jest na ponad 434 miliony osób. Ameryka Południowa zajmuje czwarte miejsce pod względem powierzchni (po Azji, Afryce i Ameryce Północnej) i piąte pod względem liczby ludności (po Azji, Afryce, Europie i Ameryce Północnej). Brazylia jest zdecydowanie najludniejszym krajem Ameryki Południowej, zamieszkiwanym przez ponad połowę ludności kontynentu, a za nią plasują się Kolumbia, Argentyna, Wenezuela i Peru. W ostatnich dziesięcioleciach Brazylia wytwarzała również połowę PKB kontynentu i stała się pierwszą regionalną potęgą kontynentu.

Większość ludności mieszka na zachodnim lub wschodnim wybrzeżu kontynentu, podczas gdy obszary wewnętrzne i skrajne południe są słabo zaludnione. W geografii zachodniej części Ameryki Południowej dominują Andy. Natomiast wschodnia część obejmuje zarówno obszary górskie, jak i rozległe niziny, przez które przepływają takie rzeki jak Amazonka, Orinoko i Parana. Większość kontynentu leży w strefie tropikalnej, z wyjątkiem znacznej części Stożka Południowego położonej w średnich szerokościach geograficznych.

Kulturowy i etniczny obraz kontynentu wywodzi się z interakcji ludów rdzennych z europejskimi zdobywcami i imigrantami, a na poziomie lokalnym – z afrykańskimi niewolnikami. Biorąc pod uwagę długą historię kolonializmu, zdecydowana większość mieszkańców Ameryki Południowej mówi po hiszpańsku lub portugalsku, a społeczeństwa i państwa są bogate w tradycje zachodnie. W porównaniu z Europą, Azją i Afryką, Ameryka Południowa w XX wieku była spokojnym kontynentem z niewielką liczbą wojen.